Nació un 27 de diciembre de 1943 en el barrio de Poble Sec
de Barcelona (España), en un país donde las recientes heridas de la guerra
civil (1936 a 1939) tardarían aún mucho tiempo en cicatrizar, su padre Josep,
un obrero; su madre Angeles, una campesina de Belchite.
Juanito, como se le conocía de pequeño, estudió primero en
un colegio religioso para después estudiar en un instituto. Una vez aprobada la
revalida de bachillerato se matriculó en la Universidad Laboral de Tarragona,
antes consiguió aprobar el ingreso de Peritaje Industrial y curso todo el
bachillerato laboral.
Su andadura musical comenzó con tres compañeros del servicio
militar, formó un conjunto integrado por dos guitarras, contrabajo y batería,
empezó a componer canciones y su primer paso consistió en presentarse a un
programa de radio de Salvador Escamilla a finales de 1964, llegó al programa de
Radio Barcelona y cantó una sola canción. Tres meses después fue a una casa de
discos, le hicieron una prueba y a los tres días recibe una respuesta
afirmativa y graba su primer disco, que incluía las canciones "La mort de
l'avi", "Una guitarra", "Ella em deixa" y "el
mocador", de esta manera entró a formar parte de la Nova Cançó, identidad
negada entonces por los vencedores de la guerra civil.
El primer grupo promotor de la Nova cançó fue -Els setze
jutges- (Los dieciséis jueces) que, como su nombre indica, fijaba un máximo de
dieciséis cantantes en lengua catalana cuya primera aparición publica fue el 19
de diciembre de 1961, Joan Manuel ocupó el puesto número trece de este grupo,
el debut público como componente de -El setze jutges-, tiene lugar en mayo de
1965, por entonces cobraba 1.000 pts. como el resto de los componentes del
grupo, su primer triunfo indiscutible se produce en Abril de 1967 al actuar en
solitario en la segunda parte de un concierto de la Nova Cançó en el Palau de
la Música Catalana de Barcelona.
1968, un año crucial
En enero de 1968 los periódicos anunciaron que Joan Manuel
Serrat representaría a España en el Festival de Eurovisión que se iba a
celebrar en Londres, pensaron que él podía dar una imagen distinta, joven,
inconformista, rebelde dentro de un orden.
La bomba estalla el 25 de marzo, cuando Serrat -que ya había
grabado su primer disco en castellano- renuncia a cantar en el Festival de
Eurovisión si no lo hace en lengua catalana, ante su negativa se le acusa de
"separatista", en algunos titulares de los periódicos aparece -Serrat
dice "no" a España-, a partir de ese momento es vetado en la
Televisión Española.
Fruto de sus relaciones con la modelo catalana Mercedes
Doménech tiene un hijo al que le llaman Queco Serrat, nació el 8 de mayo de
1969 en Madrid.
La primera gira sudamericana dura cinco meses y concluye en
febrero de 1970, en marzo de 1971 comienza otra gira por países sudamericanos,
Argentina, Colombia, Chile, Venezuela y Méjico.
En 1975 se editó el album Piel de manzana, el cual llegaría
a ser vendido casi clandestinamente, en años posteriores verá prohibida su
entrada en algún que otro país americano. El 29 de septiembre de 1975 declara
en el aeropuerto de Méjico su -absoluto repudio a la pena de muerte, a la
violencia establecida y oficial-, posteriormente se adoptarían medidas contra
él, como la congelación de la venta de sus discos, prohibición absoluta de
radiación de sus canciones, la apertura de un proceso de orden de apresamiento
en caso de que el cantante regresara a España, Serrat no se detracta de sus
manifestaciones y decide exiliarse en Méjico, a pesar de todo, el artista
rehace su vida y recorre las carreteras junto con sus compañeros a bordo de un
autobús-roulotte al que llamaban -La gordita-, precedida de una camioneta
llamada -La chispa-.
La muerte del general Franco propicia su regreso a España el
viernes 20 de agosto de 1976, pero aun con riesgo de detención en el aeropuerto
de Barcelona que no llega a producirse, tiene un recibimiento multitudinario de
sus fans.
En 1978 se casa en la intimidad con Candela Tiffón, un año
después nace su hija María.
En junio de 1983, tras más de ocho años de ausencia no
deseada por ninguna de las dos partes actúa en Buenos Aires, un país que ansía
la normalidad democrática, inicia la actuación con Cantares, en Chile le
prohiben la entrada al país, la gira proseguiría en Brasil, Perú, Ecuador,
Colombia y Venezuela.
La gira de 1984 queda inmortalizada gracias al elemento
humano, (públicos masivos) y el técnico, siete toneladas de material, magnetófonos
de 18/24 pistas, micrófonos de ambiente y 18 de sonido directo en cada
escenario.
Cronista de un tiempo, figura popular cuya permanencia lo ha
situado por encima de los vaivenes de la
moda o las fluctuaciones de un mercado que lo fagocita todo, Joan Manuel
Serrat continua siendo notario de su entorno, posee la misma capacidad de
indignación, de entusiasmo y de ilusión que cuando tenía aquellos veinte años.
No importa el tiempo transcurrido, sino la obra
realizada y la que, ahora mismo, abre las puertas del futuro. Lo importante es
la sinceridad permanente y las ganas de seguir vivo, nos abre una nueva
perspectiva con la que mirar el mundo y mirarnos a nosotros mismos.
