El 27 de noviembre de 1940 nació, en el Jackson Street
Hospital de San Francisco, un bebé llamado Lee Jun Fan, pero con pasaporte
americano como Bruce Lee, más tarde conocido por el apodo de "el pequeño
dragón", y que llegaría a ser el más grande de los artistas de las artes
marciales. Sus padres estaban de viaje por los Estados Unidos y por eso decidieron
ponerle un nombre americano.
Cuando Bruce cumplió 1 año, él y sus padres se trasladaron a
Hong Kong, donde vivían.
A los 6 años empezó a llevar gafas, que a la larga cambió
por lentes de contacto.
Siete años después Bruce se interesó por las artes marciales
cuando fue atracado en la calle. Tomó clases de Wing Chun, un sistema de
Kung-Fu. El maestro que lo instruyó fue Sifu Yip Man.
Debido al gran número de peleas callejeras en las que casi
siempre estaba involucrado Bruce, sus padres decidieron que tendría que
marcharse a América, aprovechando que tenía pasaporte americano. Éste había
sido uno de los sueños de Bruce, ir a América. El dinero no fue un problema
para el viaje, ya que sus padres habían ahorrado lo suficiente para un momento
como éste. Primeramente estuvo en San Francisco Chinatown, pero pronto se
trasladó a Seattle. Vivió con amigos de su padre y empezó a enseñar Kung-Fu de
forma desinteresada en diversos parques.
A los 21 años entró en la universidad para estudiar
Filosofía. Aquí siguió enseñando artes marciales, y en verano, cuando las
clases acabaron, fue a Hong Kong a visitar a su familia, la cual le recibió muy
bien debido al largo tiempo que llevaban sin verle. De hecho, esta era la
primera vez que iba a este país desde que decidió marcharse a América.
Cuando conoció a Linda Emery (con la que se casaría más
tarde), montó el primer local destinado a dar clases
"profesionalmente", que se llamaría Jun Fan Kung-Fu Institute, y que
duró poco en aquél lugar, ya que fue trasladado a un sitio cercano a una
universidad. Posiblemente Linda fue la que impulsó definitivamente a Bruce a
dar este importante paso en su vida. Una de las cosas más polémicas que hizo
fue enseñar a cualquier tipo de persona, es decir, no importaba ni el color ni
el sexo. Digo "polémicas" porque los maestros orientales que
trabajaban en Estados Unidos rechazaban inmediatamente a una persona de raza
diferente. Las teorías con las que se defendían estos maestros era que no
querían enseñar su arte a personas que en el pasado habían sido invasores
suyos. Según ellos, solo los asiáticos tenían derecho a aprender su arte. Bruce
no estaba de acuerdo y por eso no hizo caso de estas normas. Todo esto le
supuso más de un serio enfrentamiento contra ellos. Por ejemplo, cuando se
peleó contra Wong Jack en un combate que decidiría lo que Bruce Lee tendría que
hacer: Si ganaba podría seguir enseñando libremente a todo tipo de personas,
pero si perdía debería parar de enseñar. Y ganó.
El local donde enseñaba pronto se empezó a llenar de alumnos
interesados en aprender artes marciales, con lo que Bruce se planteó construir
otra escuela, que finalmente abrió en el verano de 1964. Ese mismo verano, más
concretamente el 17 de agosto, Bruce se casó con Linda, y se fueron a vivir a
Oakland.
La visión que Bruce Lee tenía sobre las artes marciales era
muy diferente a la que tenían la mayoría de maestros. Él creía que todo se
basaba en posiciones fijas. Decía que había que liberarse de la rutina, que
debíamos evolucionar con el combate y no limitarnos a las únicas posiciones que
conocemos. El combate está siempre vivo y constantemente cambiando. Es por esto
que decidió definir un nuevo arte, el Jeet Kune Do, uniendo las técnicas más
efectivas de una gran multitud de modalidades de combate y defensa personal:
boxeo tailandés, Wing Chun, Jiu Jitsu, boxeo inglés, kárate, etc. Así, llegamos
a la conclusión de que el Jeet Kune Do no es un estilo fijo, sinó una guía que
nos ayudará a evolucionar con el combate.
Su entrada a la gran pantalla vino de la mano de William
Doze, el cual quedó impresionado de las habilidades que Bruce demostró en
algunos campeonatos y exhibiciones. Tan sólo le bastó ver un vídeo con sus
técnicas para no dudar ni un momento en llamarlo. Fue entonces cuando fue
seleccionado para actuar en una serie de TV llamada The Green Hornet (El
Avispón Verde), haciendo el papel de Kato. Me gustaría aclarar que Bruce desde
muy joven había sido actor. Ya siendo un bebé (con tan sólo 3 meses) hizo un
papel de niña recién nacida. Cuando ya fue un niño más mayor fue apareciendo en
muchas películas asiáticas.
Llegamos así a 1965. El 1 de febrero de ese año tuvo su
primer hijo. Se llamaría Brandon Lee, y también llegaría a ser actor. Su padre,
Bruce, le enseñó el arte del Jeet Kune Do desde muy pequeño.
Pero la alegría de tener un hijo se vió truncada cuando,
siete días después del nacimiento de Brandon, el padre de Lee murió.
Conjuntamente con su mujer y su hijo, Bruce se trasladó a
Los Angeles con la intención de empezar a trabajar en The Green Hornet,
cobrando 400 dólares por episodio. Aprovechando este sueldo, construyó la
tercera escuela Jun Fan.
La serie tuvo gran éxito, siendo conocida por la gente como
la serie de Kato (el personaje interpretado por Bruce) y no como The Green
Hornet, que era el nombre original.
Cuando Bruce contaba con 29 años tuvo una hija que llamaron
Shannon.
A partir de este momento, Bruce va apareciendo en varias
péliculas y series realizando papeles más o menos cortos. Su consagración aún
tenía que llegar.
Desgraciadamente, Bruce tuvo una grave lesión en su columna
vertebral de la que parecía imposible curarse. Incluso los médicos le dijeron
que nunca más volvería a caminar, y menos a pelear... Pero su esfuerzo y
dedicación por recuperarse hicieron que sobrepasase, prácticamente, los límites
de la realidad y del ser humano.
Durante todo este tiempo que estuvo inactivo, se dedicó a
plasmar sus pensamientos y su metodología sobre las artes marciales en varios
escritos que acabarían por reunirse todos juntos para formar un libro llamado
El Tao del Jeet Kune Do, que apareció después de su muerte.
Un año después tuvo una oferta, en Hong Kong, para realizar
una película llamada The Big Boss (en USA conocida como Fists of Fury y en
España como Kárate a Muerte en Bangkog), en el que realizaría el papel de
protagonista principal: Chen Chao Han. La película fue un gran éxito. La gente
quedó alucinada con las habilidades de Bruce.
La segunda película que Lee rodó fue Fist of Fury (también
llamada Chinesse Conection). Parecía ser que la línea ascensiva de Bruce Lee
como actor iba cada vez a más, ya que esta película recaudó mucho más que la
anterior, que ya es. Gracias a esta película, Bruce se convirtió en una
estrella del cine de artes marciales en Hong Kong.
Bruce empieza a actuar en Game of Death (juego con la
muerte), dejando grabadas tan sólo las escenas finales, ya que nunca la acabó
de grabar.
Aprovechando el guión y las tomas ya realizadas, varios actores
hicieron de dobles de Bruce y continuaron rodando la película hasta que al
final apareció en el 79, bastante después de que Bruce muriera. De esta
película tan sólo merecen la pena los 15 / 20 minutos en los que aparece Lee.
El próximo film en el que Bruce trabajó (esta vez también como
director) fue The Way of the Dragon (El Furor del Dragón), el cual tuvo una
increíble aceptación, más incluso que las dos anteriores. En esta película, que
por cierto se desarrolla en Roma, aparecía Chuck Norris protagonizando la pelea
final, a mi juicio una de las mejores que jamás se ha filmado.
Poco después del rodaje de esta película, el hermano de
Bruce, James Lee, muere.
Bruce ya era famoso en Hong Kong. Es más: era considerado un
héroe, una super estrella. Pero su verdadero boom mundial se haría esperar.
La Warner Bros decidió asociarse con él para producir Enter
the Dragon (Operación Dragón), la película que le daría fama internacional y
que le convertiría en un mito y leyenda. En abril del 1973 la película acabó de
rodarse por completo, y cuando se estrenó resultó ser un super éxito, nunca
superado en el cine de artes marciales.
Desafortunadamente, Bruce murió en circunstancias extrañas
el 10 de julio de ese mismo año debido a un edema cerebral. A su funeral
asistieron más de 25.000 personas en Hong Kong, entre los que había amigos,
familiares y sobre todo fans, seguidores suyos, seguidores de la leyenda de las
artes marciales, seguidores de la persona que marcó una época, seguidores del
que libró a las artes marciales de posturas fijas mediante el Jeet Kune Do, y, en
definitiva, del hombre que se consideraba una persona y un artista marcial
antes que un actor y que hizo de sus conocimientos una ciencia, un arte y una
forma de vida.
Lo que está claro es que todo aquél a quién le gusten sus
películas y por encima de todo su arte y sus teorías, nunca le olvidará.
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