Denzel Washington nació el 28 de diciembre de 1954, en Mont
Vernon, Nueva York (EE.UU.) y es el segundo de tres hijos de un ministro
pentecostal y una madre bautista, propietaria de una tienda de belleza. En un
principio pensaba dedicarse a la medicina, pero finalmente inició la carrera de
periodismo en la Universidad Fordham.
Durante su estancia como orientador en un
campamento de verano intervino en una producción teatral y se empezó a
interesar por la actuación. Volvió a Fordham ese año y estudió con el profesor
Robinson Stone.
Más tarde se trasladó a San Francisco para inscribirse en el
Conservatorio Americano de Teatro. Después de un intensivo año de estudio en el
ACT, tras una breve parada en Los Ángeles y abandonando el conservatorio,
regresó a Nueva York para buscar trabajo como actor.
Debutó en el cine en 1981 con Carbon Copy. En 1987 Denzel
Washington interpretó el papel del activista negro sudafricano Stephen Biko en
"Grita libertad", papel por el cual fue nominado al Óscar como Mejor
Actor Secundario. En 1989 interpretó uno de los papeles protagonistas en Glory,
acerca de la participación de los negros en la guerra civil norteamericana, que
le hace ganar el Óscar al mejor actor de reparto.
Carrera al estrellato
Su carrera profesional en el teatro neoyorquino comenzó con
'Shakespeare in the park', de Joseph Papp, a la que siguieron rápidamente
numerosas producciones, entre ellas, 'Ceremonies in dark old men', 'Came home
to roost', 'Otelo' o 'Man and Superman'.
Su versatilidad como actor le proporcionó
pronto trabajo en producciones televisivas como el telefilme 'Flesh and blood'
(1970), 'Wilma' (1977), 'Carbon Copy' (1981) o la serie 'St. Elsewhere' (1982),
en la que alcanzó la fama por su interpretación durante seis temporadas del Dr.
Chandler.
Su trabajo en Cry Freedom (1987), dirigida por el británico
Richard Attenborough, por el que fue nominado al Óscar al mejor actor de
reparto.
Posteriormente, continuó con papeles de gran entidad como en Tiempos
de gloria (1989), con la que volvió a estar entre los nominados.
Washington interpretó uno de sus papeles más aclamados por
la crítica en la película Malcolm X de 1992, dirigida por Spike Lee, donde su
interpretación del líder del nacionalismo negro le reportó una nominación al
Óscar. Tanto el influyente crítico de cine Roger Ebert como el gran aclamado
director de cine Martin Scorsese nombraron a la película como una de las diez
mejores películas de los años 90.
Malcolm X transformó la carrera de Denzel Washington,
convirtiéndolo en uno de los actores de Hollywood más respetados. Rechazó
varios papeles similares, como la posibilidad de interpretar a Martin Luther
King.
Denzel Washington interpreto el papelde abogado Joe Miller
de Philadelphia (1993), junto a Tom Hanks, pero esta vez la Academia ni
siquiera le nominó.
Tom Hanks, sin embargo, dijo de él que era el actor del que
más había aprendido.
En películas como El informe Pelícano, Marea roja, La mujer
del predicador, Fallen y El coleccionista de huesos, que fueron éxitos de
taquilla. Su trabajo en Huracán Carter (1999), en la que encarnaba a un
boxeador acusado injustamente de un triple homicidio por el que permaneció en
prisión veinte años.
Por este papel obtuvo el Globo de Oro y el Oso de Plata de
la Berlinale.
Denzel Washington tiene un estilo muy particular que mezcla
la bondad y la pasión, esta mezcla innata le confiere a los complicados
personajes que interpreta una solidez muy creíble que apasiona al público,
quizás una de las interpretaciones más representativas de su estilo sea en el
film dramático John Q de Nick Cassavetes, con Robert Duvall y Anne Heche.
Washington hizo su debut como director con Antwone Fisher en
2002, una película que co-protagonizó junto a Derek Luke, en la que interpreta
a un psiquiatra naval que ayuda a un joven marine con un traumático pasado.
También ha participado en grandes películas como El fuego de
la venganza, El mensajero del miedo (2004) y Plan oculto (2006), última
película de Spike Lee.
Su último éxito ha sido American Gangster, la película
rodada bajo las órdenes de Ridley Scott y acompañado en el reparto de Russell
Crowe, en la que interpreta a Frank Lucas, un vendedor de heroína de Harlem de
la década de los 60.
Denzel Washington ha asumido recientemente un tipo de papel muy
diferente, ya que actuó como productor ejecutivo de dos documentales
biográficos: 'Half past autumn: The Gordon Parks Story', que ha sido nominado
para dos premios Emmy en las categorías de Especial de No Ficción y Director de
Fotografía de un Programa de No Ficción. Su narración de la leyenda de 'John
Henry' fue nominada para un Grammy en 1996 en la categoría de Mejor Álbum
Hablado para niños y fue galardonado con el premio NAACP por su interpretación
en el especial infantil de dibujos animados 'Happily Ever After:
Rumpelstiltskin'.
Según la revista especializada "Cahiers du
cinema", el actor prepara para 2012 la interpretación en la gran pantalla
de un biopic sobre Obama.
En España, Pere Molina se encarga de doblarle la voz al
castellano.
